如月忌　～先人の足跡をたどって～

大阪教区茅渟組正法寺　　　　　豊田悠

　一段と冷え込む季節となりました。みなさまいかがお過ごしでしょうか。さて、本願寺では、毎年２月７日に仏教婦人会を中心に九條武子（くじょうたけこ）さまのご命日を偲んで「如月忌（きさらぎき）」をお勤めしています。２月を旧暦で如月（きさらぎ）と呼ぶ事に由来します。

　九條武子さまは、１８８７（明治２０）年、本願寺第２１代宗主・明如上人の次女として誕生されました。幼い頃から仏さまのお育てのもと歩まれた武子さまは「一人でも多くの方に阿弥陀さまという仏さまと歩む人生のすばらしさをお伝えしたい！」と、１８歳で大谷籌子（おおたにかずこ）さまと共に仏教婦人会を設立されました。私生活では、２３歳で籌子さまの弟である良到（よしむね）さまと結婚されましたが、結婚したばかりの夫は、海外留学のためと一人ロンドンへ渡り、約１０年間帰ってきませんでした。歌人でもあった武子さまは、後に歌集「金鈴（きんれい）」を出版されますが、そこには別居生活を送る夫に対しての寂しさを込めた歌が、たくさん出てきます。

　さらに追い打ちをかけるように結婚２年後、義姉である籌子さまが急逝されます。「夫は海外に行きっぱなしで帰ってこない」「お姉さまも亡くなってしまった。私はこれから一体どうすればいいのか…」そんな不安が胸いっぱいに広がったことでしょう。しかし、悲しみの中にありながらも、籌子さまのお心を引き継がれた武子さまは、実質的な仏教婦人会の運営責任者となり、本部長として日本全国への巡回を始められました。

　そんな中、１９２３（大正１２）年９月１日午前１１時５８分、関東大震災が勃発しました。昼時で火を使用している家庭も多かったためか、この地震では大規模な火災が発生しました。当時、築地本願寺の境内にお住まいになられていた武子さまも被災され、迫りくる炎の中、何とか一命を取り留められました。その後武子様は、被災者の救護事業や孤児の救済、厚生施設設立など、様々な慈善活動に力を注いでいかれました。しかしながら、長期にわたる奉仕活動の過労が重なり、肺血症を患って「南無阿弥陀仏…」を称えつつ、４２歳でその生涯を終えられました。

　この原稿を書くまで、私は武子さまを、どんな時もくじけない気高く強い方だと思っていました。しかしながら、不遇な私生活、義姉の急逝、被災、慈善活動、巡回だらけの年表と、その生涯を知れば知るほど「ああ、この方は強かったわけではなくて、たまらなくさびしかったのかもしれない。不安だったのかもしれない。でもだからこそ、そんな自分の居場所になってくださる阿弥陀さまのお慈悲に遇えたことが嬉しかった。慈善活動は、そのお慈悲に遇えた慶びから行われたのではないだろうか」と思うようになりました。武子さまの心の内が秘められた歌碑が、築地本願寺に残されています。

　　「おほいなる　もののちからに　ひかれゆく　わがあしあとの　おぼつかなしや」

　はかりしれない阿弥陀さまのお心に導かれて歩む、私のあしあとの何とおぼつかないことでしょうかと、ご自身の弱さ、はかなさを歌われています。

　武子さまの慈善活動は、時には拒否され、受け入れられない事もありました。そんな時、武子さまは「不請（ふしょう）の友たれ」とおっしゃったそうです。『仏説無量寿経』の中に「もろもろの庶類（しょるい）のために不請の友となる。群生（ぐんじょう）を荷負（かぶ）してこれを重担（じゅうたん）とす」（註釈版聖典７ページ）といった御文があります。あらゆる人々のためにすすんで友となり、その苦しみを背負い引き受け、導いていく阿弥陀さまのお姿です。阿弥陀さまは、すべてのものを最愛の友として、私の悲しみを自分事と捉えてくださっている慈悲の仏さまです。「あなたのつらさ、あなたの悲しさ、ともに背負わせてくれませんか。」と南無阿弥陀仏のお念仏となられて、どんな時も私達ひとりひとりの居場所となってくださっています。「阿弥陀さまが不請の友となり自分の居場所となってくださったように、今度は私が誰かの居場所になっていきたい…」そんな思いで活動されていたのでしょう。武子さまの心を受けて、頑なだった人々の心は次第にほぐれ、最後には大声をあげて泣いたそうです。

　仏さまとともに歩む人生の中に居場所を見出され、そのお慈悲を慶ばれ、またそのお慈悲を自分だけでとどめずに、多くの方と分かち合いたいと活動されたのが、武子さまというお方でありました。仏さまのお慈悲を慶ばれた武子さまのお姿に習い、私も仏さまのお慈悲のお育てのもと、精一杯精進してまいりたいと、気持ちを新たにいたしました。

　合掌

豊田　悠

１９８６年３月３０日生まれ。

大阪教区茅渟組正法寺　豊田悠

本願寺派布教使

お西さんを知ろう案内僧侶

現在伝道院指導員