尾崎別院の「子ども食堂」・「地域食堂」が動き出しました

当院が進めてきた「新しいご縁づくり」が芽生え始めました

数年前、当院は法要や行事がない時には閑散とし、特に若い方、お子様の声を聞くことはありませんでした。

なんとかこの状況を変え、当院ご門徒さんはもちろんのこと、いままでご縁のなかった方、特に次代を担う子ども・若者が安心して集えるお寺に生まれ変わりたいと、取り組みを進めてきました。

当院を使ってもらい少しでもお寺に興味を持ってもらうように、ご門徒さんやご縁のあった方々、行政や民間団体にも広く声をかけ続けてきました。おかげさまで、各方面から声をかけていただき、夜店、お寺食堂、寺子屋をしたり、阪南市のインバウンド誘客の一翼を担うようにもなり、当院の存在や取り組みなどが広く伝わり、ご縁が広がっていくきました。

そういった中で昨年、素晴らしい不思議なご縁がりました。

ヨガのインストラクターの「なおこさん」と、自分の店舗はまだありませんが、知り合いの店舗などの場所を借りてコーヒを提供している「しほさん」の地元生まれ、地元育ちの仲良し２人組です。

この二人が、昨年の夏に行われた「ぽれぽえ夜店」に遊びに来てくれた時に、この伝統ある、雰囲気の素晴らしい別院でヨガレッスンとコーヒスタンドをしたいと思い、後日その思いを伝えにこられました。

それ以来、毎月２回、ヨガレッスンとコーヒスタンドが別院で行われています。

それ以来、お寺や宗教、仏教にもさほど関心がなかったお二人が、次第にお寺にも関心を持ち、年末の大掃除や先日行われた総合研究所の法話調査にも積極的に参加してくれるようになりました。

このお二人には、大きな思いがあります。

この生まれ育った街が近年、高齢化や人口減などにより元気がなくなっていっていると感じていました。そこでなんとかこの街を元気にしたい。子どもの頃の活気があふれ、人とのつながりを大切にした暖かい街を取り戻したいという思いです。

そこで先日、一昨年の第１回から参加している、阪南市社会福祉協議会が主催する「子ども食堂ネットワーク会議」に一緒に出てみないかと声をかけたところ、是非参加してみたいということで一緒に参加しました。そこで、「子ども食堂・地域食堂」を実施している事業者さんと話をする中で、思いが固まったようです。

この尾崎別院を中心として新しい街づくりをめざしていくこととし、「子ども食堂・地域食堂」を開催することとなりました。

日時や内容などはまだまだ未定でありますが、とりあえず別院の釜を使ってカレーなどを作っていきたいということで、２月２７日（木）午後３時から、お二人を中心に、お二人の思いに賛同してくれている仲間たちが集まって、一度試し炊きをしてみようということとなりました。

初めての釜での調理に戸惑いながらも、婦人会のお斎班班長の冨岡さんの指導もいただいて、みごと美味しい「尾ツルちゃんカレー」ができました。

お二人には、資金もノウハウもありませんが、熱い思いそその思いに賛同する仲間が多くいます。